「伝えたい思いが言葉になる」

会報「第51号 共に生きる」より（令和2年3月発行）

Ｚさん(女性)は、支援学校を卒業して５年目。入所当初は活動プログラムにスムーズに参加するものの、場面に合わない言葉や表情など、Ｚさんの意思や思いがわかりづらかった。困り笑いが“楽しそう”、何回も同じ言葉を繰り返して言うため“好きなこと”と誤解されることもあった。しかし毎日関わってみると、自己主張がとても弱く、困っているＺさんを実感した。そのため、できるだけていねいに意思確認をするように心がけ、どんな些細な表現でもまずは受け止め、尊重するようにした。そんなある日、私をチラッと見て、小さな声で｢ジャンパー｣と言って、“外に行きたい”と言葉で教えてくれたことを今でもはっきりと覚えている。それをきっかけに、より気持ちを推測しながら話しかけることを続けているうちに、自信をもって大きな声で私を呼んでくれるようにもなった。 　しばらくして、小グループの車での園外活動に出かけることになった時のことである。その日、私はＺさんに一緒に行けないことを説明しながら、出かける準備をしていた。頼りにする職員も増え、グループでの活動も少しずつ増えてきているＺさん。ニコニコと私の話を聞いてくれており、足取りも軽く車に向かったが乗り込もうとした瞬間、パッと後ろを振り返り、私の名前を何回も呼ぶ。再度「Ｚさん、行ってらっしゃい。園で待ってるよ」と伝えた瞬間、「Ａさん、いこ！」と言って、私の手をぐいっ！と力強く引っ張ったのだ。普段は単語（「お茶」「お外」など）で、自分の要求を伝えることの多いＺさんだが、「Ａさんと行きたいねん！」という私への強い思いを、この「Ａさん、いこ！」の２つの言葉に乗せて教えてくれたのだ。 　今では｢カラオケ、いこ｣｢プール、いこ｣ 「歯医者、いこ」など、私と出かけた場所を次々と言って、個別で外出したいと教えてくれるようになった。そんなＺさんに「わかったよ、考えよう」と返事をしていると、しばらくは「○○、いこ」「考えよう」と私の言葉を繰り返して言っていたのだが、ある日私がいつものように「考えよなぁ」と返すと、Ｚさんにすかさず「考えた？」と聞き返されたのである。思わず、「すみません、まだです。早く決めますね」と言って謝った。 　Ｚさんの訴えに誠実に耳を傾け向き合うことで、この人に伝えたいという思いが、言葉となって、Ｚさんの口から発せられる。それを叶えることで自信となり、行動と言葉が結びつき、言葉が生きた言葉として日々の生活に根差していく。そして、多数の人に向けた自己表現へと進んでいく。これからもＺさんの言葉、そして、まだ心の中に留まっている言葉にも耳を傾け、受け止めていくことで、安心して次の一歩を踏み出しいきいきと暮らしていけるよう、共に歩む存在になっていきたい。

※写真はイメージです。

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